(美濃市笠神　山中にて)

　大矢田神社のもみじ祭りが終わったばかりのころ。
　カメラの練習がてら早朝の参道を歩いていたら、片付け前のたこ焼き屋台のそばに、りっぱなツノを持った一頭の雄ジカがいたのです。
　距離にして約30m。人気がない時間帯とはいえ、太鼓橋の真ん前。まさかこんなところでばったり出会うとは思いません。
　さて、カメラを持っていた僕はどうしたか。
　まがりなりにもイキモノ撮影を趣味にする男、これぞ本懐、好機到来に勇んでレンズをふりかざしたか――答えはNOです。
　僕がまっさきに考えたことは、「向かってきたらどうしよう」でした。それから「ゆっくりあとずさりしたほうがいいか、刺激しないよう動かずにいるべきか」でした。幸い、雄ジカはすぐに逃げていきましたが、こっちも怖くて撮るどころではなかったのです。

　山桜を撮りたくて、笠神の山中に入りかけたところで、反対から歩いてきたキツネと鉢合わせしました。お互いに「なんで？」という感じで、このときもびっくりしましたね。
　キツネはさっと身をひるがえし、藪のなかに入る直前に一度だけ立ち止まって振り返りました。僕のほうも、たまたまkissに250mmをつけていたので、一度だけシャッターが切れました。

　ケニアでのサファリドライブも、相手は野生動物ですが、こっちは安全な車のなかだから、ライオンだろうとバッファローだろうと怖いなんて思ったことがない。
　それが、まったく無防備な状態で会うと、たかだかシカやキツネですら怖い。
　うーん、自分は何か気づきかけているんだけど、まだよくわからん――そんな心境です。

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